Arquidiocese de Braga -

A Paróquia de Santa Maria de Duas Igrejas, no arciprestado de Vila Verde, viveu, este domingo, 27 de setembro, um dia histórico e, particularmente, emotivo, com a celebração de duas Eucaristias de homenagem e gratidão ao padre Manuel da Cunha Rodrigues, que terminou a sua missão como pároco após 61 anos de serviço à comunidade da igreja paroquial, e 32 anos de serviço na comunidade da capela de São Pedro, na mesma paróquia.

Segundo fonte da paróquia, as celebrações decorreram na igreja paroquial de Santa Maria de Duas Igrejas e na capela de São Pedro da Touceira, reunindo paroquianos, amigos e várias gerações de pessoas que quiseram agradecer uma vida dedicada ao serviço de Deus e da comunidade. Na igreja paroquial, acrescenta a mesma fonte, uma multidão marcou presença naquela que foi a última Eucaristia celebrada pelo padre Manuel enquanto pároco de Duas Igrejas. Entre momentos de profunda emoção, lágrimas e demorados aplausos, sobressaiu uma palavra repetida por todos, o «muito obrigado».

O sacerdote chegou à paróquia em 1965 e ali permaneceu durante 61 anos, tornando-se uma figura incontornável da sua história recente. Ao longo de mais de seis décadas, batizou sucessivas gerações, acompanhou crianças e jovens, celebrou casamentos, visitou doentes, confortou famílias nos momentos de sofrimento e despediu muitos daqueles que partiram. Mais do que administrar uma paróquia, o padre Manuel cresceu com ela e caminhou lado a lado com o seu povo. Conheceu famílias, casas e lugares, acompanhando as profundas transformações vividas pela comunidade ao longo de seis décadas. A sua ação pastoral ficou igualmente marcada pela preocupação com o património religioso e pelas obras realizadas, mas, sobretudo, pela atenção ao bem espiritual e humano das pessoas.

O dia de homenagem prosseguiu depois na comunidade de São Pedro da Touceira, parte integrante da Paróquia de Santa Maria de Duas Igrejas, onde o sacerdote exerceu também o cuidado pastoral desde 1994. Durante 32 anos, o padre Manuel foi uma presença próxima e regular nesta comunidade mais distante da igreja paroquial, celebrando a Eucaristia, acompanhando famílias e participando nos principais momentos da vida daquela comunidade. Em reconhecimento dessa dedicação, foi descerrada uma placa comemorativa, destinada a perpetuar a gratidão pelos mais de três decénios de serviço à comunidade de São Pedro.

Depois de 61 anos, termina formalmente uma das mais longas páginas da história da Paróquia de Santa Maria de Duas Igrejas. O sacerdote deixa de ser o seu pároco, mas a mensagem deixada pelas comunidades foi clara: «não foi um adeus, mas um até já».