«Comunidade que reza, Seminário que floresce»: a lição do Padre Abílio Gomes Correia

O tema que a Arquidiocese de Braga escolheu para a Semana dos Seminários deste ano — «Comunidade que reza, Seminário que floresce» — podia ter sido escrito a pensar no Servo de Deus Padre Abílio Gomes Correia. Ele não deixou tratados sobre a pastoral vocacional, mas deixou uma coisa mais convincente: uma comunidade que rezava dia e noite diante do Sacrário, e dessa comunidade saíram padres, e padres santos.

Um pároco que fez da sua freguesia uma comunidade que reza

Filho de agricultores de Padim da Graça, ordenado em 1904, Padre Abílio recebeu em 1907 a paróquia de S. Mamede d’Este, uma das mais pobres da Arquidiocese. Três anos depois rebentava a perseguição da República: igreja fechada, residência e passal confiscados, Missa celebrada às escondidas em capelas e casas particulares, ameaças de morte. A sua resposta não foi a polémica: foi ensinar o povo a rezar. Diante do «pobre sacrário desta pobre Igreja» nasceram as obras que haveriam de chegar a todo o país: a Agregação do Santíssimo Sacramento, os Pajens do Santíssimo para as crianças, a Visita diária, a Adoração Noturna dos homens, as Marias dos Sacrários, a Liga Eucarística Sacerdotal, os Congressos Eucarísticos de 1923 e 1924 e, desde 1915, o «Mensageiro Eucarístico», que redigiu quase sozinho durante quarenta e oito anos. Em 1957 viu instituído na Arquidiocese o Lausperene perpétuo. D. Eurico Dias Nogueira chamou à sua paróquia «um intenso foco de vida espiritual, a derramar luz para Portugal inteiro».

Esta comunidade que reza não se construiu com muitos meios: construiu-se com um pároco que passou «mais de meia vida em adoração ao Santíssimo Sacramento», que dormia três horas por noite, que ensinou um povo de analfabetos «a rezar bem», a cantar com ele o Domine non sum dignus em português, a fazer devagar a genuflexão, a ficar na igreja depois da comunhão em acção de graças — ao ponto de, décadas mais tarde, os párocos de França e do Luxemburgo reconhecerem os emigrantes de S. Mamede por esse gesto.

… e um Seminário que floresce

A santidade de um pároco é contagiosa, e as vocações nascem onde há quem reze. Mons. Henrique Osório de Figueiredo confessou no processo que «a influência do Servo de Deus, na minha vida, foi mais positiva em mim, do que toda a espiritualidade que recebi no Seminário». O Padre António Fernandes Rodrigues atribuiu ao seu exemplo a própria vocação. Um seminarista pobre pôde estudar porque Padre Abílio, «o primeiro dos pobres da Freguesia», lhe pagou os estudos. Os párocos vizinhos viam nele «um santo duma extraordinária simplicidade»; o provincial dos Jesuítas chamava-lhe «outro Santo Cura de Ars»; o povo, «Apóstolo da Eucaristia».
Não foram carismas extraordinários que atraíram. Foi a fidelidade ao dever de cada dia: a Missa celebrada «muito devagar», com lágrimas; o confessionário; a visita anual a todas as famílias; os lavradores procurados nos campos; cada criança examinada pessoalmente antes da Primeira Comunhão; os doentes — diz-se que em sessenta anos ninguém, na sua freguesia, morreu sem os sacramentos. Quando lhe ofereceram uma paróquia mais rica, recusou e voltou para a sua gente. O Concílio ensinaria mais tarde que os presbíteros se santificam «exercendo sincera e infatigavelmente as suas funções no Espírito de Cristo». Padre Abílio fez-se santo, nas palavras de D. Jorge Ortiga, «no exercício do seu ministério».

«O Presbítero da Eucaristia»: uma proposta para os seminaristas de hoje

Por isso os arcebispos de Braga o propuseram aos seminaristas e aos novos sacerdotes em 1982, em 2013 e em 2021, e D. Jorge Ortiga pediu que o seu processo de beatificação tivesse «um maior e permanente acompanhamento por parte dos seminaristas». Em 2021, invocou-o para a Igreja do pós-pandemia: «Precisamos de um novo modelo de comunidade. Rezemos ao Pe. Abílio para que inspire os nossos sacerdotes nos novos caminhos a percorrer».

O Senhor Arcebispo, D. José Cordeiro, tem retomado a mesma proposta. Em outubro de 2022, nos 25 anos da abertura do processo, disse em S. Mamede d’Este que «o Padre Abílio tinha dentro de si uma força da natureza, mas uma força maior ainda, que vinha de dentro da Eucaristia», e pediu à comunidade que «a exemplo deste Servo de Deus», não desistisse «de viver na fé, na esperança e na caridade»: «Sejamos pessoas eucarísticas; procuremos que a nossa vida seja coerente com o que celebramos». Em fevereiro de 2023 presidiu, na mesma igreja, a uma adoração animada pelos jovens que se preparavam para a Jornada Mundial da Juventude, evocando uma frase do próprio Padre Abílio: «É na Hóstia do Sacrário que os jovens irão buscar o alimento dos fortes, a vida divina, o conforto para as lutas». E na Missa Crismal de 2024, falando aos presbíteros da Arquidiocese sobre as tentações do ministério, apresentou-o como «o Presbítero da Eucaristia», com as palavras que ele deixou escritas: «Jesus no sacrário é a nossa luz e a nossa vida: d’Ele irradia o sol que aquece e abrasa o nosso coração nas chamas do mais puro amor».

Nesta Semana dos Seminários, em que as comunidades da Arquidiocese são convidadas a rezar pelo florescimento das vocações, o pároco de S. Mamede d’Este diz-nos duas coisas simples. Que uma comunidade que reza diante do Sacrário não fica sem padres. E que o padre de que a Igreja precisa não é um gestor nem um herói, mas um homem que, como ele, encontra no Sacrário a fonte de tudo — «tudo vem do Sacrário e tudo vai para o Sacrário» — e repete com o seu povo: «Dai-me uma Hóstia e isto me basta».
 

P. Mário Rui de Oliveira
Postulador da Causa de Beatificação e Canonização 
do Servo de Deus Padre Abílio Gomes Correia