Perseguição aos cristãos agrava-se em várias regiões do mundo, conclui relatório da Fundação AIS

O relatório «Perseguidos e Esquecidos?», produzido pela Fundação AIS sobre os cristãos perseguidos por causa da sua fé, é taxativo: a situação piorou em 55% dos 18 países analisados. O estudo abrange o período de agosto de 2024 a junho deste ano e permite perceber que a violência extremista, os governos autoritários e o nacionalismo religioso têm agravado a perseguição aos cristãos e exercem uma pressão cada vez maior sobre estas comunidades religiosas.

O relatório examina um conjunto de países onde as violações da liberdade religiosa que afetam os cristãos são particularmente preocupantes. Em muitos casos, constata-se que a perseguição se intensificou em regiões específicas, e não necessariamente em todo o território nacional. Outro problema que o estudo destaca é o deslocamento forçado de populações.

No meio de conflitos em África e na Ásia, muitos cristãos fazem parte das multidões que têm sido obrigadas a abandonar as suas casas e as localidades onde sempre viveram. Em algumas situações, a motivação religiosa também tem contribuído para esse êxodo. Somente na Nigéria, milhões de cristãos estão entre os deslocados dentro do próprio país. Além disso, a persistência da violência extremista em algumas partes da África Subsaariana tem aumentado o temor de que esses deslocamentos provoquem mudanças duradouras na composição religiosa das regiões afetadas.

Destaque para a situação em Moçambique

Segundo os dados da AIS, 413 milhões de cristãos vivem em países onde ocorrem graves violações da liberdade religiosa. Desse total mais amplo, cerca de 220 milhões estão diretamente expostos a perseguição por motivos religiosos. Algumas destas situações ocorrem na África Subsaariana, onde grupos militantes islamistas ampliaram a sua atuação em vastas áreas do continente.

De acordo com dados citados no relatório, seis dos dez países mais afetados pelo terrorismo estão precisamente em África. É o caso de Moçambique, que tem merecido particular atenção por parte do secretariado português da Fundação AIS. No norte deste país, uma insurgência islamista tem devastado, desde 2017, comunidades inteiras na província de Cabo Delgado. Relatos citados pela AIS indicam que os ataques destes grupos armados, que reivindicam pertencer à organização jihadista Estado Islâmico, já mataram cerca de mil cristãos. Os atos de terror incluíram casos de decapitação, sequestros e destruição de igrejas e residências.

Mas não é só em Moçambique que os cristãos sentem a ameaça direta por parte de grupos armados. Segundo o relatório da AIS, no Burquina Fasso e no Mali, por exemplo, grupos extremistas controlam ou atuam em grande parte destes territórios. Neste contexto, algumas comunidades cristãs enfrentam já a imposição de códigos islâmicos no vestuário e no comportamento social, havendo comunidades que sofreram assassinatos e deslocamentos forçados.

Noutras regiões, a pressão sobre os cristãos tem assumido formas diferentes. No Irão, por exemplo, o número de cristãos presos quase que duplicou num período de 12 meses, de acordo com o estudo da fundação pontifícia. Já na Nicarágua, o confronto entre o governo e a Igreja Católica tem continuado. As autoridades prenderam e exilaram membros do clero, impuseram restrições às ordenações sacerdotais e apreenderam instituições eclesiais. Além disso, impediram a entrada no país de pessoas que, por exemplo, transportavam consigo algum exemplar da Bíblia.

Religião, política e disputas por recursos

Um terceiro padrão identificado pelo estudo da AIS é a crescente influência do nacionalismo religioso, especialmente em algumas regiões da Ásia. Esse cenário faz aumentar a preocupação com a segurança das comunidades cristãs e o respeito pela liberdade religiosa.

Na Índia, por exemplo, ocorreram, apenas no ano passado, mais de 700 incidentes violentos contra cristãos. A AIS relaciona esse aumento com a intensificação da hostilidade social e a expansão das chamadas leis anticonversão. De acordo com organizações cristãs citadas no estudo, essas leis são cada vez mais utilizadas para reprimir comunidades minoritárias. Assim, a perseguição aos cristãos também se manifesta através de medidas legais que restringem a liberdade religiosa.