Arquidiocese de Braga -

1. O espanto do nascimento milagroso poisou sobre a vizinhança de Isabel e Zacarias (cf. Lc 1, 57-66.80). A escolha surpreendente do nome (Yohannan, João) revelou que o pai, Zacarias, olhava o filho como precioso dom de Deus. 

A opção de vida de João acordou muitos corações, preparou o caminho do Messias e apontou-o como Cordeiro de Deus (Jo 1, 29). A fidelidade à verdade afirmou-o perante fariseus (Mt 3, 7-11) e Herodes (Lc 3, 1-20). E diante dos que desejavam elevá-lo salientou a sua condição humilde de voz, deixando o centro e o palco à Palavra de Deus (Lc 3, 15-18; Mc 1, 7-8). Deste despojamento nos dá testemunho Paulo na leitura dos Atos dos Apóstolos que escutámos (cf. At 13, 22-26).

De João Batista disse Jesus que não era uma cana agitada, nem um príncipe famoso, mas um profeta maior que todos os outros e, até, o maior entre os nascidos de mulher (Lc 724-28)!

A importância reconhecida a João Batista revela-se, por exemplo, no facto de, ao contrário dos demais santos, celebrarmos o dia do seu nascimento e o da sua morte, ou do seu martírio pela verdade e pela justiça.

Como não havemos, pois, de nos deter perante S. João Batista e perante a sua fidelidade corajosa, o seu desprendimento e até a frugalidade da sua vida? 

2. É muito significativa a passagem de Isaías que escutámos na Primeira Leitura (Is 49, 1-6) ao colocar na boca do servo de YHWH: “Eu dizia a mim mesmo: ’Cansei-me inutilmente, em vão e por nada gastei as minhas forças’ ” (Is 49, 4). 

O servo de YHWH devia restabelecer a justiça, abrir ‘os olhos aos cegos’, ‘libertar os prisioneiros’, não devia desanimar. Porém, a dureza e desumanidade do exílio em Babilónia faz crescer, no profeta de ter trabalhado em vão, de ter desperdiçado as próprias forças ‘inutilmente’, de ter vivido um grande ‘vazio’. 

O canto do servo, porém, não termina no desencorajamento, pois são luminosas as palavras de YHWH: “Farei de ti a luz das nações, para que a minha salvação chegue até aos confins da terra”.  (Is 49, 6). 

Os profetas continuam o seu canto apesar do fracasso, pois conseguem compreender que o que parecia derrota era o dom da maior liberdade. Não era o xeque-mate da existência, mas era o início da verdadeira incarnação das palavras que tinham anunciado: “Cantai, ó céus! Exulta de alegria, ó terra! Prorrompei em exclamações, ó montes!” (Is 49, 13).

3. O mais recente livro do Papa Francisco, tem o sugestivo título: Sonhemos Juntos. O caminho para um futuro melhor [Papa Francisco (À conversa com Austen Ivereigh), Sonhemos Juntos. O caminho para um futuro melhor, Lisboa, Planeta, 2020]. Nesta obra, o Papa recorda-nos que a pandemia veio acelerar e dar visibilidade a tantas mudanças que já estavam em ato. Partilha connosco o seu pensamento iluminador da hora atual e desafia-nos, neste tempo tão especial a ver, a escolhe e agir. 

3.1. Um tempo para ver

Um estudo recente da Universidade Católica confirma aquilo que, no dia a dia, já podíamos constatar: a pandemia agravou as desigualdades. Em Portugal, atirou 400 mil portugueses para baixo do limiar da pobreza. Além disso, a pandemia não impediu a concentração de riqueza nas mãos de elites cada vez mais restritas. 

Num contexto de crescente desigualdade, também Banco Mundial estima que o número de pobres no mundo aumente sem precedentes, atingindo um número de 115 milhões de novos pobres forçados a viver com menos de 1,90 dólares por dia. 

Mas as desigualdades estão a crescer em várias frentes. A pandemia tornou-se o catalisador de muitas dinâmicas regressivas, agravando as diferenças existentes e revelando a persistência e visibilidade das desigualdades. Isto aplica-se a certas categorias já expostas, como os idosos, os trabalhadores pobres, precários e as minorias étnicas; mas ainda mais para outras categorias, como os sem-abrigo, os presos e os portadores de deficiência que, em alguns dos países mais afetados pela epidemia e menos preparados para lidar com ela, foram excluídos dos cuidados intensivos, ou os filhos de famílias com menos recursos culturais e disponibilidade que tiveram grandes dificuldades em acompanhar as atividades educativas à distância.

As diferenças de género também aumentaram entre as dinâmicas regressivas, para a distinta desvantagem das mulheres. Alarmantes são, também, os números relativos à violência doméstica que quase duplicam em todo o mundo. Das 13.931 vítimas de crime apoiadas pela APAV (Associação Portuguesa de Apoio à Vítima) em 2020, 75, 4% referem-se a crimes de violência doméstica (cf. Relatório da APAV 2020). 

Estes longos meses de pandemia mostraram-nos que as desigualdades de classe, étnicas e profissionais, longe de se nivelarem, se aprofundaram de facto. Um denominador comum cruza estes desafios transversalmente: uma grande perplexidade e incerteza. Há desorientação, solidão e há uma procura e sede de sentido.  

Precisamos de pessoas que saibam dar uma mão, isto é, ajudar a olhar para cima e para quem está ao lado. É preciso dar esperança, nutrir o enredo da sociedade civil de uma espessura de que é pobre, e que é essencial: a dimensão vertical da existência.  E tudo isto para que todos ousemos sair da concha e colocar-nos ao serviço do bem comum.

4.2. Um tempo para escolher

Se há uma lição que aprendemos neste tempo de crise é a de que somos interdependentes e que os relacionamentos ou laços humanos são o bem mais precioso e decisivo que temos. 

São incisivas as palavras de Chiara Lubich, quando afirma que é preciso “ser o Amor para encontrar o fio de ouro que liga todos os seres”. O mesmo será dizer: o cuidado do outro, da natureza e das coisas, antes de ser um dever, uma atividade, um programa político, é um modo de ser que nos dá um coração novo e olhos novos, uma maneira diferente de ver a realidade. É decisiva uma renovada visão do ser humano: do eu individualista e tendencialmente fratricida ao eu inclusivo e hospitaleiro; de um modo de viver concentrados em si mesmos ao abrir o coração e a mente ao outro; do eu monótono e altissonante a um eu sinfónico.

É por tudo isto que o Papa Francisco fala abundantemente sua encíclica Fratelli tutti de "amizade social", que é base do tipo de amor que nos empurra para além de todas as fronteiras: interpessoais, sociais, raciais, ideológicas, políticas e religiosas. 

É hora de todos nos questionarmos: O que nos humaniza e o que nos desumaniza? E como crentes sobre o que nos filializa e o que nos torna deuses de nós mesmos? O que nos fraterniza e o que nos enrosca em nós mesmos e só nos nossos interesses?

4.3. Um tempo para agir

A crise que vivemos ensina-nos que é necessário fazer permanentemente “desinfeção” do egoísmo e de todas as formas de exclusão.

Combater as desigualdades e promover a cultura do bem comum é o nosso primeiro dever como cidadãos e como crentes. Para além das ações institucionais - importantes, necessárias e tão meritórias das Instituições de Solidariedade, dos Serviços Públicos e Privados – neste tempo de pandemia redescobrimos a importância das pequenas ações, que cada um, cada família, cada pequeno grupo de um movimento, a associação do nosso bairro, a nossa paróquia … podem realizar! 

Tornar o ser humano mais humano, ou seja, mais filho e mais irmão: foi a missão de João Batista e é a missão dos profetas de todos os tempos. Jesus Cristo ofereceu a Sua vida para fazer de nós filhos amados e verdadeiramente irmãos. Esta dimensão profética faz parte da missão das igrejas, faz parte da pastoral das dioceses, das paróquias, dos movimentos. Obriga a nossa Arquidiocese a estabelecer prioridades, procurando ser igreja “sinodal e samaritana”: que “vê”, “cuida” e “acompanha” samaritanamente quem precisa. Trata-se de concretizar a opção preferencial pelos excluídos (cf. Mt 25, 40) típica da Doutrina Social da Igreja, procurando sempre reconhecer os diferentes rostos da exclusão.

A pandemia acelerou uma mudança de época que já estava em andamento. Como será possível, no meio da incerteza, semear esperança e alegria? Antes de mais, não ceder à lógica do mundo egoísta e violento que matou João Batista, mas cuidar do humano. Não mundanos, mas mais, muito mais humanos! Tudo isto nos ensina João Batista, desafiando-nos a crescer, a fomentar, a promover, juntos e por todos os meios, a “humanitude”! 

5. Precisamos da alegria da festa! Mas não tem hoje, no século XXI, grande importância distinguir entre sagrado e profano, pagão e cristão. Importa sim estarmos vigilantes, especialmente em tempo de incerteza, para que as festas populares não nos tornem mundanos e desumanos. Em tempo de pandemia, urge que as festas nos filializem (sentirmo-nos de verdade filhos muito amados de Deus), nos fraternizem (olhamos para quem está ao nosso lado e para todos com um olhar verdadeiramente fraterno) e nos humanizem, ou seja, nos melhorem e movam a cuidar, com respeito e amor, uns dos outros, a começar pelos excluídos.

Que São João Baptista, padroeiro destas festas concelhias, nos dê força e coragem para que a Arquidiocese de Braga continue, real e intimamente, solidária com o bom povo desta região com a sua história multisecular que teremos de respeitar e esperar que todos a respeitem.

 “Senhor, que enviaste S. João Batista a preparar o vosso povo para a vinda do Messias, concedei à vossa família o dom da alegria espiritual e guiai o coração dos fiéis no caminho da salvação e da paz”. 

+Nuno Almeida, Bispo Auxiliar de Braga