Arquidiocese de Braga -

Activistas de todo o mundo saudaram a condenação do Papa Francisco à Mutilação Genital Feminina, às vezes conhecida como circuncisão feminina. Os activistas incluem mulheres religiosas que estiveram na vanguarda daqueles que trabalham com as comunidades para erradicar a prática.

Nas palavras do Papa Francisco, é uma das “feridas da humanidade”. Falando em Roma no Dia Internacional da Tolerância Zero à Mutilação Genital Feminina (MGF), afirmou: “Esta prática, que infelizmente é comum em várias partes do mundo, humilha a dignidade de uma mulher e ataca gravemente sua integridade física”. O Pontífice instou os líderes a agirem decisivamente para a evitar.

A MGF (também chamada de circuncisão feminina ou corte genital feminino) varia desde a remoção de parte do clitóris, até à remoção de parte ou de todos os lábios, até a infibulação, que significa costurar a abertura vaginal, deixando um pequeno orifício para a passagem da urina e do fluxo menstrual. O corte genital feminino em várias formas tem sido praticado em todos os continentes da Terra.

A prática remonta a milhares de anos e é relatada como tendo sido realizada no Egipto já no século V a.C. Em 2016, a Unicef ​​estimou que 200 milhões de meninas e mulheres vivas hoje em dia foram submetidas a um ou mais tipos de MGF nos países onde esta é praticada, principalmente na África e em partes do mundo árabe.

A Organização Mundial da Saúde estima que até 3 milhões de mulheres sofrem mutilação em África todos os anos, ou pelo menos 6.000 por dia. Na maioria dos países, a MGF é realizada por praticantes tradicionais, mas em alguns países agora ocorre em hospitais e clínicas de saúde, realizada por profissionais médicos que usam instrumentos cirúrgicos, sob anestesia. Esta tendência é conhecida como a “medicalização” da MGF.

No Quénia, estima-se que cerca de uma em cada quatro mulheres e meninas de 15 a 49 anos sofreram MGF. Embora a MGF seja uma ofensa criminal no Quénia desde 2011, mostrou-se difícil de erradicar. Na maioria das comunidades praticantes, é considerada como um rito de passagem, necessário para a aceitação social e para melhorar as perspectivas de casamento de uma menina.

O primeiro esforço para eliminar a prática no Quénia foi feito por missionários protestantes na década de 1920. Até recentemente, a Igreja Católica assumiu um perfil discreto sobre o assunto. Quando a Irmã Ephigenia Gachiri IBVM, uma Irmã de Loreto, participou da Quarta Conferência Mundial da ONU sobre Mulheres em Pequim em 1995, ficou chocada ao saber da extensão da MGF em África. Cresceu numa vila numa área de Kikuyu onde os missionários anglicanos estavam bem estabelecidos e os cristãos eram proibidos de praticar a MGF.

Quando voltou de Pequim, a Ir. Ephigenia entrevistou as mulheres que fizeram o corte, algumas enfermeiras tradicionais e algumas médicas. Em seis meses, ela entrevistou 45 pessoas que operavam a circuncisão e centenas de mulheres que foram cortadas. A Ir. Ephigenia leccionou nas escolas de Loreto, que são conhecidas por oferecer a melhor educação no Quénia. As meninas vinham de todas as partes do Quénia; se fossem de Samburu, Maasai, Pokot, Kiambu, Kisii, Muranga, Embu ou outras áreas que praticam a MGF, seriam circuncidadas quando chegassem à escola secundária. “Eu só podia esperar salvar a próxima geração”, diz a Ir. Ephigenia.

Lvou três anos para obter todas as permissões necessárias da sua congregação e dos bispos quenianos para lançar a sua campanha para salvar mulheres e meninas da MGF. Em 1998, foi fundado o projecto Termination of Female Genital Mutilation (TFGM). A Irmã agora realiza workshops para milhares de crianças e adultos todos os anos.

O projecto visa libertar as comunidades do medo de maldições, mitos e tabus, permitindo que as jovens celebrem e desfrutem de uma vida plena. É preciso uma abordagem holística. As Irmãs envolvem professores, jovens, chefes locais e legisladores, garantindo que a MGF seja abordada como uma questão de toda a comunidade, não como um problema de “mulheres e meninas”.

Existem muitos grupos a agir para acabar com a MGF, mas quando entram numa comunidade abruptamente, ou tentam eliminar as suas tradições, conseguem pouco. O projecto da Ir. Ephigenia tentou criar ritos de passagem alternativos culturalmente sensíveis e informados para meninas – e, desde que descobriram que os meninos também têm problemas de transição da infância, também para eles – que os preparam para a vida adulta.

Espera-se que estes jovens, por sua vez, alcancem milhares de outros nas suas comunidades para erradicar a MGF. As Irmãs de Loreto criaram o Centro de Vida Abundante em Isinya, exclusivamente para o trabalho relacionado com a MGF.

A Ir. Ephigenia viu um aumento no número de mulheres e meninas submetidas à MGF nos últimos dois anos, o que atribui à pandemia de Covid. Descobriu que durante um período de dois meses, mais de 30 mulheres casadas numa vila do Vale do Rift tiveram os seus genitais involuntariamente cortados e costurados. Não eram meninas a serem “circuncidadas” como parte de um rito de passagem – eram professoras, mães e até esposas de chefes.

“Recentemente, soube que alguns homens, ameaçados pela própria impotência devido ao uso excessivo de álcool e drogas, queriam garantir que as suas esposas fossem tão incapazes quanto eles”, disse a Ir. Ephigenia no ano passado.

“Depois, há as comunidades que acreditam que homens com esposas não circuncidadas não se devem tornar líderes, levando aqueles com aspirações políticas a prejudicar as suas esposas. Essas crenças são ocultas e difíceis de verificar, mas o medo mantém-nas vivas”, indicou.

Artigo de Magdalene Wanjiru Kimani, publicado no The Tablet a 17 de Fevereiro de 2022.