Arquidiocese de Braga -

A majestosa procissão em honra de São Gualter, patrono das Festas da Cidade e Gualterianas, esteve no centro das atenções da agenda de ontem daquelas que são as maiores festividades da cidade de Guimarães. A manifestação pública de fé mobilizou vários milhares de fiéis e turistas para as ruas do centro da “cidade-berço”, numa associação à realização promovida pela Venerável Ordem Terceira de S. Francisco e que foi centrada na emblemática igreja dedicada ao santo de Assis, em Itália, que a Igreja imortalizou pela sua humildade. 

Com S. Pedro a ajudar os crentes à incorporação na procissão – a manhã cinzenta deu lugar a uma tarde de sol –, o temple que integra o convento onde se instalou a ordem franciscana foi o palco para a concentração pública da encenação religiosa, que passou em revista os ensinamentos de S. Francisco de Assis. A igreja franciscana foi também, a meio da manhã, o espaço onde foi celebrada a eucaristia que solenizou as cerimónias religiosas do programa official das Gualterianas. 

O início do cortejo religioso teve origem na mítica “Fonte Santa”, na freguesia de Urgeses, de onde partiu uma pequena procissão que transportou o relicário do santo, em direção à igreja que é agora a “casa” da Venerável Ordem Terceira de S. Francisco, também proprietária da fonte onde o santo franciscano começou a ser venerado pelos fiéis de Guimarães, supostamente por causa de um milagre associado à fonte situada ao lado do ermitério para onde o santo se terá retirado, aquando do seu envio para Guimarães, por decisão do fundador da ordem franciscana, Francisco de Assis.

A majestosa procissão mobilizou dezenas de figurantes que protagonizaram os vários quadros bíblicos que animaram a manifestação pública de fé. Registou a adesão de milhares de crentes, que encheram as principais artérias do centro de Guimarães. O cortejo religioso, a que se associaram diversas autoridades religiosas e civis, nomeadamente o presidente da Câmara Municipal de Guimarães, constituiu ainda uma oportunidade privilegiada para catequização das principais lições de vida deixadas aos cristãos pelo fundador da Ordem Franciscana que, no início do século XIII, deu aos vimaranenses o frade Gualter, que a igreja canonizaria dois séculos depois. O envio do frade para a cidade que o escolheu para padroeiro terá ocorrido no ano de 1216, por decisão de S. Francisco de Assis. Logo após a sua morte, foram-lhe atribuídos inúmeros milagres junto do seu primeiro sepulcro e a sua popularidade levou à constituição da Irmandade, no ano de 1527. 

Em 1550 realiza-se a primeira procissão em honra de S.Gualter e, em 1577, é-lhe dedicada uma capela no Convento de S. Francisco, tendo a Irmandade sido indulgenciada pelo Papa Gregório XIII, no ano seguinte. Desde sempre associada à pobreza franciscana que marca a opção de todos os frades que se deixam cativar pelo despojo de Francisco de Assis, a irmandade vimaranense não esconde as inúmeras dificuldades que tem enfrentado para organizar a procissão. Os poucos apoios oficiais que recebe são da Câmara Municipal e resumem- se ao pagamento da banda de música que anima o cortejo.