Arquidiocese de Braga -

“Todos os dias jogo xadrez”, diz Tani. “Se não jogar xadrez num dia, não será um dia normal.”

Joga há dois anos e, durante esse tempo, o jogo permaneceu o mesmo, mas o sítio onde estava mudou.

A família é refugiada da Nigéria. Em 2016, o Boko Haram queria que o pai de Tani, Kayode, ajudasse a espalhar propaganda anticristã. O cristão devoto recusou e o grupo terrorista islâmico começou a ameaçar a família.

Não foi a primeira vez que a sua família enfrentou ameaças terroristas. De acordo com a instituição de caridade Open Doors USA, mais cristãos são assassinados pela sua fé na Nigéria do que em qualquer outro país.

“A perseguição, as mortes e os sequestros estão a acontecer rapidamente na Nigéria”, disse Kayode.

A família fugiu para salvar a vida, uma decisão difícil, mas necessária.

“Não é fácil deixar o nosso povo para trás”, explicou Kayode.

A família foi para os EUA e, finalmente, para a cidade de Nova Iorque.

“Quando chegamos à América”, lembrou Tani, “ficámos mais seguros”.

Na América, na sua escola pública, foi onde Tani teve o seu primeiro contacto com o jogo de xadrez. A família estava a morar numa acomodação para pessoas sem-abrigo. A criança trabalhou muito, praticando várias horas por dia.

“Concentrei-me muito no jogo, realmente não tinha nada para fazer, então tive que colocar o meu coração no xadrez”, disse Tani.

A tenacidade valeu a pena e o mundo começou a notar. Tornou-se uma sensação nacional. Existe até um livro sobre a vida de Tani.

Com a ajuda dos seus fãs e do jogo, a família agora tem uma casa própria. É um lugar onde podem praticar o xadrez e a fé a salvo de perseguições.

“Estamos felizes e muito gratos a Deus e às pessoas”, explicou Kayode. “O mundo inteiro reuniu-se à nossa volta.”

O próximo objectivo de Tani é tornar-se o mais jovem Grande Mestre de Xadrez de todos os tempos. A pessoa que actualmente detém esse título conquistou-o aos 12 anos e sete meses de idade.

Artigo de Emily Drooby, publicado em Currents News a 2 de Junho de 2021.