Arquidiocese de Braga -

A Irmã André Randon, de 118 anos, membro das Filhas da Caridade da França, é agora a pessoa viva mais velha do mundo.

Alcançou essa distinção a 19 de Abril, quando a titular anterior, uma mulher japonesa, morreu aos 119 anos.

A Irmã André, que é a pessoa mais velha da Europa desde 2019, contraiu COVID-19 em Janeiro de 2020, mas nem sequer “percebeu”.

Comemorou o seu 118º aniversário a 11 de Fevereiro com missa e um almoço festivo num lar de idosos em Toulon, cidade costeira do Mediterrâneo, onde vive desde 2009. A refeição foi precedida – como é habitual – por um cálice de vinho do Porto.

A irmã André recebeu uma série de visitantes importantes pela manhã. Incluíam Geneviève Levy, representante local no Parlamento francês, e Hubert Falco, presidente de Toulon.

Recebeu também a visita especial do bispo Dominique Rey de Fréjus-Toulon, a quem chamou de seu “empresário”. A comunidade e o pessoal do lar organizou uma festa para a religiosa que já não vê e está confinada a usar uma cadeira de rodas.

“É uma provação, porque sou naturalmente muito independente, e com isto fico privada da minha independência. Não gosto disto”, confidenciou em entrevista, em 2020, ao jornal local.

Lucile Randon (nome de baptismo) nasceu a 11 de Fevereiro de 1904 em Alès, uma pequena cidade na região de Occitane, no sul da França. Depois destes anos todos, a sua mente ainda está lúcida e a sua audição continua boa o suficiente para permitir que converse com outras pessoas. E lembra-se de tudo o que aconteceu na sua longa e agitada vida.

Um século de história

Viveu duas guerras mundiais, três repúblicas francesas e dez papas...

No final da Grande Guerra, tornou-se governanta e professora dos filhos de famílias proeminentes, notadamente a família Peugeot.

A fé estava a trabalhar nela. Neta de um pastor Huguenote, foi baptizada na Igreja Católica em 1923 aos 19 anos. Mas não foi até 1944 – aos 40 anos! – que entrou no noviciado das Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo em Paris.

Escolheu Irmã André como o seu nome religioso. Foi uma homenagem ao seu irmão mais velho que estava preocupado com a sua entrada na vida religiosa, com medo de nunca mais a ver.

Durante a sua vida religiosa, cuidou de órfãos e idosos no hospital de Vichy. Quando completou 75 anos, começou a sentir a idade, então aposentou-se e foi para uma instituição em Savoie.

Passou cerca de 30 anos lá antes de finalmente chegar a Toulon em 2009, quando tinha “apenas” 105 anos!

“Rezem por mim!”

A Irmã André ouve a Rádio Vaticano e considera o Papa Francisco “muito corajoso”. O Papa enviou-lhe um rosário há dois anos e ela diz que reza todos os dias pelos outros moradores da casa – aqueles que estão sozinhos e sem família, e aqueles que são mais dependentes do que ela. Esta vida dada aos outros ainda continua.

“A minha felicidade diária é ainda poder rezar”, confidencia.

É o que resta a esta religiosa de temperamento forte.

“Não posso ver e não posso ficar de pé nas minhas próprias pernas, mas o difícil é depender dos outros”, explicou há três anos ao semanário Le Pèlerin, afiliado ao La Croix, por ocasião do seu 115º aniversário.

“Rezem por mim, eu preciso!”, disse na altura. “Que o bom Deus não seja tão lento para me fazer esperar mais. Ele exagera…”.

A Irmã André é, portanto, a última pessoa nascida em 1904 que ainda está viva. A segunda mulher mais velha do mundo é actualmente Tekla Juniewicz, da Polónia, que nasceu “apenas” em 1906.

O homem mais velho do mundo é Juan Vicente Pérez Morais, da Venezuela. Mas, aos 112 anos, ele é muito mais jovem do que a freira francesa de 118 anos.

A Irmã André é a quarta pessoa verificada mais velha de todos os tempos. Jeanne Calment, também da França, ainda detém o recorde. Morreu em 1997, aos 122 anos.

Artigo de Christophe Henning com Xavier Le Normand, publicado no La Croix a 26 de Abril de 2022.