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Os esforços para legalizar a “morte assistida” na Escócia enviam a mensagem de que viver com sofrimento “pode ser considerado já não ser digno de se viver”, segundo um importante arcebispo.

Liam McArthur, um membro liberal democrata do Parlamento escocês, está a pressionar o Projeto de Lei de Morte Assistida para Adultos com Doença Terminal (Escócia) no Parlamento escocês. Críticos dizem que o projeto corre o risco de minar a prestação de cuidados paliativos aos moribundos e minar os esforços para prevenir o suicídio.

Numa carta aos fiéis no Domingo, o arcebispo Leo Cushley, de St. Andrews e Edimburgo, disse que o termo “morte assistida” era enganoso.

“Esta é realmente uma forma de eutanásia que permitiria que um médico ou profissional médico ajudasse alguém a cometer suicídio. Se essa lei for aprovada, vai corroer ainda mais a forma como a nossa sociedade valoriza a vida humana, que já foi gravemente prejudicada pelo aborto legal”, escreveu.

“Aqueles que defendem a eutanásia muitas vezes retratam-na como uma escolha puramente pessoal que deveria ser um assunto privado entre os indivíduos e os seus médicos. No entanto, a verdade é que as nossas decisões e ações nunca são totalmente privadas. Tudo o que fazemos afeta todos os outros para o bem ou para o mal”, continuou o arcebispo.

“As nossas atitudes em relação à vida no início e no fim inevitavelmente irão moldar a forma como abordamos a vida em todos os estágios intermediários, e isso, por sua vez, irá afetar o tipo de sociedade que construímos juntos”, disse Cushley.

Durante a consulta pública que foi realizada sobre o projeto de lei, mais de 14.000 pessoas responderam, o número mais alto de sempre para um projeto de lei de membros privados no parlamento escocês, com a grande maioria a apoiar a medida.

No entanto, Cushley disse que as experiências de outros países que legalizaram a eutanásia mostram que as consequências da legalização do suicídio assistido “provavelmente serão sérias e de grande alcance”.

A eutanásia, onde os médicos usam drogas para matar pacientes, é legal em sete países – Bélgica, Canadá, Colômbia, Luxemburgo, Holanda, Nova Zelândia e Espanha – além de vários estados da Austrália.

Outras jurisdições, incluindo vários estados dos Estados Unidos, permitem o suicídio assistido – em que os próprios pacientes tomam a droga letal prescrita.

“No Canadá, a eutanásia foi legalizada em 2016 com limites estritos, aplicando-se apenas a adultos em estado terminal e com dores físicas excepcionais. No entanto, em apenas cinco anos, foi estendido para incluir pessoas com doenças crónicas ou deficiências. Na Bélgica e na Holanda, o alcance da eutanásia legal foi ampliado para incluir pessoas que sofrem de doenças mentais e, o mais alarmante, pode aplicar-se até a adolescentes e crianças”, disse o arcebispo.

Em maio, a Associated Press informou que no Canadá havia casos em que pessoas tentaram ser mortas porque não estavam a receber apoio governamental adequado para viver.

O relatório incluiu pacientes que foram aconselhados a matar-se pela equipa médica, que mencionou o alto custo dos cuidados médicos.

Cushley afirmou que a disponibilidade da “morte assistida” em hospitais e casas de repouso “irá prejudicar a relação de confiança entre profissionais médicos e os seus pacientes, e também irá minar a confiança no seio das famílias”.

“Aqueles que são frágeis e idosos facilmente pensam que são um fardo para os outros e podem sentir-se pressionados a pedir ajuda para acabar com as suas vidas”, disse.

“A legalização da eutanásia enviaria uma mensagem a toda a sociedade de que vidas que envolvem sofrimento físico e mental, ou deficiências físicas graves, já não podem ser consideradas dignas de serem vividas. Isto não é apenas errado por princípio – pois nenhuma vida é inútil –, mas também pode ter um efeito terrível e trágico em indivíduos vulneráveis ​​nos seus momentos mais frágeis”, escreveu o arcebispo.

Embora o autor do projeto de lei diga que terá “fortes salvaguardas”, os defensores dizem que tais medidas desgastam-se sempre com o tempo.

O grupo de defesa Care Not Killing diz que, com base na experiência de outras jurisdições, os efeitos de longo prazo da legalização do suicídio assistido na Escócia irão significar “inevitavelmente”: a pressão irá aumentar sobre as pessoas vulneráveis, deficientes ou idosas para acabarem com as suas vidas prematuramente; o número de mortes irá aumentar com o tempo; a lei será estendida a outras condições; as pressões económicas irão afetar a tomada de decisões; e, em última análise, mesmo crianças com doenças terminais e possivelmente deficientes – que são incapazes de dar consentimento informado – provavelmente serão elegíveis para serem ajudadas a morrer.

Na sua carta, Cushley reconheceu que é verdade que a perspectiva de sofrimento terminal “pode ​​provocar um medo profundo, até mesmo levando ao desespero” e não estão “de forma alguma indiferentes ao sofrimento daqueles que enfrentam doenças debilitantes”.

“Houve avanços consideráveis ​​nos cuidados paliativos de fim de vida nos últimos anos, mas há um risco real de que a introdução do suicídio legalizado diminua gradualmente o financiamento de hospícios com as suas equipas maravilhosas e dedicadas. Também é provável que reduza o investimento em mais investigações importantes sobre o controlo da dor”, disse o arcebispo.

“A evidência esmagadora é que os pedidos persistentes de suicídio assistido são extremamente raros quando as necessidades físicas, psicológicas, sociais e espirituais das pessoas são adequadamente atendidas”, continuou.

Instou o povo da Escócia a assinar uma petição para se opor à legislação proposta, dizendo que isto prejudicaria ainda mais o valor que a sociedade escocesa atribui à vida humana, “afetando profundamente como são tratados aqueles que sofrem e como se cuida daqueles que estão a morrer”.

“Morrer é, ironicamente, talvez, o evento mais significativo das nossas vidas, porque é ao morrer que enfrentamos mais claramente o facto de sermos criaturas frágeis, dependentes dos outros, e que, em última análise, não somos responsáveis ​​pelo nosso próprio destino”, disse Cushley.

“É por isso que temos um sacramento especial da unção pelo qual o Senhor nos oferece a Sua própria força e paz em tempos de crise existencial, e é também por isso que devemos abraçar os moribundos com as nossas orações e os melhores cuidados”.

Artigo de Charles Collins, publicado no Crux a 17 de outubro de 2022.